2014年3月14日，习近平总书记在中央财经领导小组第五次会议上，从全局和战略的高度，对我国水安全问题发表了重要讲话，明确提出“节水优先、空间均衡、系统治理、两手发力”的新时期水利工作思路。
2015年2月10日，习近平总书记主持召开中央财经领导小组第九次会议强调，保障水安全，关键要转变治水思路，按照“节水优先、空间均衡、系统治理、两手发力”的方针治水，统筹做好水灾害防治、水资源节约、水生态保护修复、水环境治理。
节水优先
我国水安全已全面亮起红灯，高分贝的警讯已经发出，部分区域已出现水危机。河川之危、水源之危是生存环境之危、民族存续之危。水已经成为了我国严重短缺的产品，成了制约环境质量的主要因素，成了经济社会发展面临的严重安全问题。一则广告词说“地球上最后一滴水，就是人的眼泪”，我们绝对不能让这种现象发生。全党要大力增强水忧患意识、水危机意识，从全面建成小康社会、实现中华民族永续发展的战略高度，重视解决好水安全问题。
——《习近平关于全面建成小康社会论述摘编》，中央财经领导小组第五次会议上的讲话（2014年3月14日）。
要深入开展节水型城市建设，使节约用水成为每个单位、每个家庭、每个人的自觉行动。
——《人民日报》，2014年2月27日，习近平总书记在北京考察工作时的讲话。
要大力宣传节水和洁水观念，树立节约用水就是保护生态、保护水源就是保护家园的意识，使爱护水、节约水成为全社会的良好风尚和自觉行动。
——《习近平关于社会主义生态文明建设论述摘编》，中央财经领导小组第五次会议上的讲话（2014年3月14日）。
原油可以进口，世界石油资源用光后还有替代能源顶上，但水没有了，到哪儿去进口？2014年3月，习近平总书记在中央财经领导小组第五次会议上，提出了这样振聋发聩的问题。
——央视网学习专稿，2017年8月21日，这五年，习近平展开美丽中国新画卷。
要善用系统思维统筹水的全过程治理，分清主次、因果关系，当前的关键环节是节水，从观念、意识、措施等各方面都要把节水放在优先位置。
——《求是》，2014年第15期，新时期治水兴水的科学指南——深入学习贯彻习近平总书记关于治水的重要论述。
空间均衡
面对水安全的严峻形势，必须树立人口经济与资源环境相均衡的原则，加强需求管理，把水资源、水生态、水环境承载能力作为刚性约束，贯彻落实到改革发展稳定各项工作中。
——《求是》，2014年第15期，新时期治水兴水的科学指南——深入学习贯彻习近平总书记关于治水的重要论述。
在管理上，要基于水资源、水环境的承载能力，优化区域空间发展布局。坚持“以水定城、以水定地、以水定人、以水定产”的原则，量水而行、因水制宜。
——央视网学习专稿，2017年8月21日，这五年，习近平展开美丽中国新画卷。
实行能源和水资源消耗、建设用地等总量和强度双控行动，就是一项硬措施。这就是说，既要控制总量，也要控制单位国内生产总值能源消耗、水资源消耗、建设用地的强度。这项工作做好了，既能节约能源和水土资源，从源头上减少污染物排放，也能倒逼经济发展方式转变，提高我国经济发展绿色水平。
——《习近平谈治国理政》第二卷，中共十八届五中全会上《关于<中共中央关于制定国民经济和社会发展第十三个五年规划的建议>的说明》的一部分。
系统治理
山水林田湖是一个生命共同体，人的命脉在田，田的命脉在水，水的命脉在山，山的命脉在土，土的命脉在树。要把治水与治山、治林、治田有机结合起来，协调解决水资源问题。
——党的十八届三中全会《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》的说明，2013年11月。
2017年7月，中央全面深化改革领导小组第37次会议上，总书记在谈及建立国家公园体制时说道：“坚持山水林田湖草是一个生命共同体”，增加了一个“草”字，把我国最大的陆地生态系统纳入其中，使“生命共同体”的内涵更为广泛、完整。
——新华网，2018年6月20日，习近平提出这六大原则，缘于深邃的思考和生动的实践。
自然界的淡水总量是大体稳定的，但一个国家或地区可用水资源有多少，既取决于降水多寡，也取决于盛水的“盆”大小。
——《人民日报》，2016年6月20日，开创治水兴水新局面——深入学习贯彻习近平同志关于系统治水的重要论述。
水稀缺，一个重要元素水涵养水源的生态空间大面积减少，盛水的“盆”越来越小，降水存不下、留不住。
——《人民日报》，2015年3月10日，为了中华民族永续发展——习近平关心生态文明建设纪实。
城市规划建设的每个细节都要考虑对自然的影响，更不要打破自然系统。为什么这么多城市缺水？一个重要原因是水泥地太多，把能够涵养水源的林地、草地、湖泊、湿地给占用了，切断了自然的水循环，雨水来了，只能当作污水排走，地下水越抽越少。解决城市缺水问题，必须顺应自然。比如，在提升城市排水系统时要优先考虑把有限的雨水留下来，优先考虑更多利用自然力量排水，建设自然积存、自然渗透、自然净化的“海绵城市”。
——人民网-中国共产党新闻网，2014年8月29日，习近平谈生态文明。
两手发力
保障水资源安全，要充分发挥市场和政府的作用，分清政府该干什么，哪些事情可以依靠市场机制。
——央视网学习专稿，2017年8月21日，这五年，习近平展开美丽中国新画卷。
水是公共产品，政府既不能缺位，更不能手软，该管的要管，还要管严、管好。水治理是政府的主要职责，首先要做好的是通过改革创新，建立健全一系列制度。湖泊湿地被滥占的一个重要原因是产权不到位、管理者不到位，到底是中央部门直接行使所有权人职责，还是投权地方的某一级政府行使所有权人职责?所有权、使用权、管理权是什么关系?产权不清、权责不明，保护就会落空，水权和排污权交易等节水控污的具体措施就难以广泛施行。有关部门在做好日常性建设投资和管理工作的同时，要拿出更多时间和精力去研究制度建设。
——《习近平关于社会主义生态文明建设论述摘编》，中央财经领导小组第五次会议上的讲话（2014年3月14日）。