1986年，在日内瓦召开的第25届国际红十字大会上通过“国际红十字和红新月运动章程”，将“人道、博爱、奉献”和“人道”、“公正”、“中立”、“独立”、“志愿服务”、“统一”、“普遍”等七项原则作为红十字运动的宗旨和基本原则。

“尊重人类生命，为所有受难者提供救援”这种人道原则，是红十字运动之根本，也是其他各项原则的依据。

红十字运动七项基本原则如下：

人道:国际红十字和红新月运动的本意是要不加歧视地救护战地伤员。在国际和国内两方面，努力防止并减轻人们的疾苦，不论这种痛苦发生在什么地方。本运动的宗旨是保护人的生命和健康；保障人类尊严；促进人与人之间的相互了解、友谊和合作；促进持久和平。

公正:本运动不因国籍、种族、宗教信仰、阶级和政治见解而有所歧视，仅根据需要，努力减轻人们的疾苦，优先救济困难最紧迫的人。

中立:为了继续得到所有人的信任，本运动在冲突双方之间不采取立场，任何时候也不参与带有政治、种族、宗教或意识形态的争论。

独立:本运动是独立的。虽然各国红十字会是本国政府的人道工作助手并接受本国法律的制约，但必须经常保持独立，以便任何时候都能按本运动的原则行事。

统一:任何一个国家只能有一个红十字会或红新月会。它必须向所有的人开放，必须在全国范围内开展人道主义工作。

志愿服务:本运动是个志愿救济运动，绝不期望以任何方式得到利益。

普遍:国际红十字和红新月运动是世界性的。在这运动中，所有红十字会享有同等地位，享有同样责任和义务，相互支援。